*****
Những giọt mồ hôi trên cái đầu to quá khổ lấp lánh trong ánh sáng xanh ngọc buồn nôn của phòng thí nghiệm. Các đốt xương sống gầy gò, dài chọc qua lớp vải bông của chiếc áo khoác phòng thí nghiệm khi thân hình hốc hác khom xuống, nhìn qua kính hiển vi.
Chọc và chọc vào bên trong khung cảnh phóng to của phòng giam duy nhất qua lăng kính thủy tinh, anh ta ngạc nhiên rằng không có gì khác thường với cấu tạo vật chất. Anh ta đã tiêm vật liệu hạt nhân bí ẩn vào con chuột thí nghiệm từng hoạt hình không dưới sáu tuần trước. Anh ấy đã mong đợi sẽ thấy một số loại đột biến có thể xảy ra sau khi mô bị nhiễm chất phóng xạ. Nhưng không; cơ thể không có bệnh tật, không có khối u phát triển và không có đột biến trong RNA.
Tuy nhiên, có một tác động nổi bật mà chất phóng xạ đã gây ra cho con vật. Con chuột vô tội đã phát triển một sự thèm ăn vô độ mà chỉ có thể được dập tắt với lượng thức ăn nhiều hơn ba lần trọng lượng cơ thể của con chuột. Loài gặm nhấm đã ăn bất cứ thứ gì và mọi thứ được cung cấp cho nó cho đến khi nó chết vì béo phì. Nhà khoa học này đã ước tính rằng chỉ cần một lớp vật liệu mỏng bao phủ cũng đã khiến thực phẩm bên dưới trở nên mạnh hơn khoảng 50 lần so với chất gây nghiện nhất mà khoa học biết đến.
Tiến sĩ Nel Ker đứng dậy khỏi tầm nhìn của kính hiển vi và nhíu mày. Anh cởi áo khoác phòng thí nghiệm, lững thững đi tới một ô cửa bằng kim loại, và đập mạnh vào một cái nút gần đó trên tường. Khi cánh cửa mở ra, Tiến sĩ Ker xoa bóp cằm và nhìn lại bàn làm việc của mình. Tò mò, anh tự nghĩ trước khi bước qua ngưỡng cửa khi cánh cửa phát ra tiếng kêu đơn điệu khi nó đóng lại sau lưng anh.
Một âm thanh giống như còi báo động phát ra từ túi của Ker khi anh bước qua cánh cửa mở của nhà bếp. Anh lấy chiếc điện thoại di động Android từ túi áo ngực ra và nhìn vào màn hình. Ồ, làm sao bây giờ? Ker nghĩ khi nhìn tên trên màn hình và nhấn nút để trả lời cuộc gọi.
“Chào buổi sáng, Nel!”, một giọng nói lanh lảnh phát ra từ chiếc điện thoại đang ở chế độ rảnh tay.
"Buổi sáng? Lần cuối cùng tôi kiểm tra là hơn 7 giờ sáng.”, Ker nói.
“Nghe này Nel, anh trai của bạn đang ở trong phòng khách. Anh ấy nói anh ấy cần nói chuyện. Khẩn trương.”
“Khẩn cấp hả? Tốt lắm, hãy nói với anh ấy rằng tôi sẽ đến đó sau vài phút nữa ”.
Ker thở dài thườn thượt khi tôi leo cầu thang từ phòng thí nghiệm dưới tầng hầm của anh ấy.
Maddie Ker rót cà phê vào hai cốc khi Nel lững thững đi ngang qua phòng khách về phía hai chiếc ghế dài đối diện với lò sưởi đang kêu ầm ĩ ở đỉnh phòng. Joe, anh trai của Nel, gõ ngón tay lên cánh tay khi anh ngồi vào một trong những chiếc ghế, lo lắng chờ đợi Nel.
“Lần này có chuyện gì vậy, Joe? Có phải đồ ăn không bán chạy ở Pluto Sweets không?”, Nel hỏi.
“Chúng tôi sẽ, vâng, bạn có thể nói như vậy.”, Juan trả lời. “Khi nó xảy ra, nhân viên kế toán nói rằng chúng ta cần phải giảm chi phí hoặc tăng doanh thu để kiếm đủ tiền.”
“Bạn không thể đánh bại đối thủ à?”, Nel gợi ý khi anh với lấy một chiếc cốc.
“Chúng tôi đã làm rất tốt khi đối đầu với Origami Candy. Ít nhất là cho đến khi họ giới thiệu một chất điều vị mới khiến doanh số bán hàng của họ tăng vọt. Giá như chúng ta có thể tạo ra thứ gì đó gây nghiện không kém.”
“Tăng cường? Bạn nói gây nghiện hơn? Ker vừa nói vừa gãi thái dương.
*****
Tiến sĩ Nel Ker đã giới thiệu một thành phần dường như vô hại trong công thức làm bỏng ngô của anh trai mình. Tất cả dường như ổn cho đến khi Nel bắt đầu sản xuất số lượng lớn bỏng ngô phóng xạ. Các mẻ bỏng ngô trở nên không ổn định và bắt đầu tự bốc cháy.
Nel nhận ra ý tưởng khủng khiếp mà anh ấy đã thực hiện để tăng cường tính chất gây nghiện của món ngọt. Anh ta phát hiện ra rằng nếu anh ta mang 3 hoặc nhiều hơn các thùng bỏng ngô có màu riêng lẻ ở gần nhau, bỏng ngô sẽ tiêu diệt lẫn nhau.
Bạn có thể giúp Nel kết hợp thêm ba thùng bỏng ngô cùng màu với nhau và cứu không chỉ phòng thí nghiệm của anh ấy mà cả thành phố của anh ấy không?
Những giọt mồ hôi trên cái đầu to quá khổ lấp lánh trong ánh sáng xanh ngọc buồn nôn của phòng thí nghiệm. Các đốt xương sống gầy gò, dài chọc qua lớp vải bông của chiếc áo khoác phòng thí nghiệm khi thân hình hốc hác khom xuống, nhìn qua kính hiển vi.
Chọc và chọc vào bên trong khung cảnh phóng to của phòng giam duy nhất qua lăng kính thủy tinh, anh ta ngạc nhiên rằng không có gì khác thường với cấu tạo vật chất. Anh ta đã tiêm vật liệu hạt nhân bí ẩn vào con chuột thí nghiệm từng hoạt hình không dưới sáu tuần trước. Anh ấy đã mong đợi sẽ thấy một số loại đột biến có thể xảy ra sau khi mô bị nhiễm chất phóng xạ. Nhưng không; cơ thể không có bệnh tật, không có khối u phát triển và không có đột biến trong RNA.
Tuy nhiên, có một tác động nổi bật mà chất phóng xạ đã gây ra cho con vật. Con chuột vô tội đã phát triển một sự thèm ăn vô độ mà chỉ có thể được dập tắt với lượng thức ăn nhiều hơn ba lần trọng lượng cơ thể của con chuột. Loài gặm nhấm đã ăn bất cứ thứ gì và mọi thứ được cung cấp cho nó cho đến khi nó chết vì béo phì. Nhà khoa học này đã ước tính rằng chỉ cần một lớp vật liệu mỏng bao phủ cũng đã khiến thực phẩm bên dưới trở nên mạnh hơn khoảng 50 lần so với chất gây nghiện nhất mà khoa học biết đến.
Tiến sĩ Nel Ker đứng dậy khỏi tầm nhìn của kính hiển vi và nhíu mày. Anh cởi áo khoác phòng thí nghiệm, lững thững đi tới một ô cửa bằng kim loại, và đập mạnh vào một cái nút gần đó trên tường. Khi cánh cửa mở ra, Tiến sĩ Ker xoa bóp cằm và nhìn lại bàn làm việc của mình. Tò mò, anh tự nghĩ trước khi bước qua ngưỡng cửa khi cánh cửa phát ra tiếng kêu đơn điệu khi nó đóng lại sau lưng anh.
Một âm thanh giống như còi báo động phát ra từ túi của Ker khi anh bước qua cánh cửa mở của nhà bếp. Anh lấy chiếc điện thoại di động Android từ túi áo ngực ra và nhìn vào màn hình. Ồ, làm sao bây giờ? Ker nghĩ khi nhìn tên trên màn hình và nhấn nút để trả lời cuộc gọi.
“Chào buổi sáng, Nel!”, một giọng nói lanh lảnh phát ra từ chiếc điện thoại đang ở chế độ rảnh tay.
"Buổi sáng? Lần cuối cùng tôi kiểm tra là hơn 7 giờ sáng.”, Ker nói.
“Nghe này Nel, anh trai của bạn đang ở trong phòng khách. Anh ấy nói anh ấy cần nói chuyện. Khẩn trương.”
“Khẩn cấp hả? Tốt lắm, hãy nói với anh ấy rằng tôi sẽ đến đó sau vài phút nữa ”.
Ker thở dài thườn thượt khi tôi leo cầu thang từ phòng thí nghiệm dưới tầng hầm của anh ấy.
Maddie Ker rót cà phê vào hai cốc khi Nel lững thững đi ngang qua phòng khách về phía hai chiếc ghế dài đối diện với lò sưởi đang kêu ầm ĩ ở đỉnh phòng. Joe, anh trai của Nel, gõ ngón tay lên cánh tay khi anh ngồi vào một trong những chiếc ghế, lo lắng chờ đợi Nel.
“Lần này có chuyện gì vậy, Joe? Có phải đồ ăn không bán chạy ở Pluto Sweets không?”, Nel hỏi.
“Chúng tôi sẽ, vâng, bạn có thể nói như vậy.”, Juan trả lời. “Khi nó xảy ra, nhân viên kế toán nói rằng chúng ta cần phải giảm chi phí hoặc tăng doanh thu để kiếm đủ tiền.”
“Bạn không thể đánh bại đối thủ à?”, Nel gợi ý khi anh với lấy một chiếc cốc.
“Chúng tôi đã làm rất tốt khi đối đầu với Origami Candy. Ít nhất là cho đến khi họ giới thiệu một chất điều vị mới khiến doanh số bán hàng của họ tăng vọt. Giá như chúng ta có thể tạo ra thứ gì đó gây nghiện không kém.”
“Tăng cường? Bạn nói gây nghiện hơn? Ker vừa nói vừa gãi thái dương.
*****
Tiến sĩ Nel Ker đã giới thiệu một thành phần dường như vô hại trong công thức làm bỏng ngô của anh trai mình. Tất cả dường như ổn cho đến khi Nel bắt đầu sản xuất số lượng lớn bỏng ngô phóng xạ. Các mẻ bỏng ngô trở nên không ổn định và bắt đầu tự bốc cháy.
Nel nhận ra ý tưởng khủng khiếp mà anh ấy đã thực hiện để tăng cường tính chất gây nghiện của món ngọt. Anh ta phát hiện ra rằng nếu anh ta mang 3 hoặc nhiều hơn các thùng bỏng ngô có màu riêng lẻ ở gần nhau, bỏng ngô sẽ tiêu diệt lẫn nhau.
Bạn có thể giúp Nel kết hợp thêm ba thùng bỏng ngô cùng màu với nhau và cứu không chỉ phòng thí nghiệm của anh ấy mà cả thành phố của anh ấy không?
Xem thêm
